私って本当に通訳の仕事を続けられるの？―― 完璧主義から抜け出す方法！
「通訳って、本当にしんどいよね」
「何でいつも始まる前に、こんなにドキドキするんだろう？」
「他の通訳さんって、何であんなに自信たっぷりなの？」
「こんな私でも、この仕事を続けていけるのかな？」
こんな悩みを抱えている通訳者さんは、決して少なくないようです。
ご心配なく。私自身、20年以上の通訳経験があっても、「何でこんなに下手なんだろう？」「言っている内容が全く理解できない！」「この実力で通訳を続けていていいのだろうか？」などと落ち込むことは、今でも少なくありません。ベテランの皆さんも、顔に出さないだけで、同じような悩みを抱えている方は少なくないと思います。
通訳という仕事は、本来、好きで、あるいは憧れて始めた方が多いのではないでしょうか。できれば毎日の業務を楽しみ、モチベーションを高めながら、長く続けていきたい。誰もがそう願っていると思います。
とはいえ、通訳という仕事には、毎回の業務に向けた予習や準備が欠かせません。仕事そのものだけでなく、その準備にも相当な時間とエネルギーを使うのが、この仕事の大変なところです。そこで今回から数回にわたり、通訳者の皆さんが抱える悩みを少しでも軽減できるようなアドバイスを提案していきたいと思います。
このシリーズに興味を持ってくださった方は、ぜひコメント欄、またはフォームで、日頃感じている「悩み事」をお知らせください。私の経験をもとに、できるだけ実践的な解決策を考えていきたいと思います。
１．完璧主義をやめる！
長年の通訳キャリアの中で、ペアを組んで仕事をする、採用面接をする、トレーニングセッションで指導するなど、さまざまな機会を通じて、おそらく1,000人以上の通訳者や通訳候補者とお会いし、お話ししてきました。
そうした経験を通じて、私が感じた通訳者の皆さんに共通する傾向の一つが、「完璧主義」です。
通訳者は、通訳学校や個人指導でトレーニングを受けると、訳出の練習中に、細かい誤訳、情報の脱落、聞き取れていない単語などを徹底的に指摘され、修正するように指導されます。日本の学校教育では、一般的に、100点満点から間違いを差し引いていく減点法で評価されることも少なくありません。とりわけ通訳訓練では、非常に厳しく正確性を追求する場面が多くあります。
もちろん、通訳業務において「正確性」は最も重要な要素の一つです。誤訳や情報の脱落を減らすための訓練が、プロになるために不可欠であることは言うまでもありません。しかし、その訓練をデビュー後も長年続けるうちに、業務中も常に「間違えてはいけない」「一つでも聞き漏らしてはいけない」という考え方が、必要以上に強くなってしまう傾向があります。
ここで一度立ち止まって、通訳という職業の特異性を冷静に考えてみてください。
あなたが一般企業に就職した新人社員であれば、まず新人研修を受け、入社後1～2年は仕事を覚える期間として、上司や先輩の後について一つずつ仕事を学んでいくでしょう。そして、何年かかけて経験を積み、ようやく一人前として仕事を任されるようになります。その間、多少のミスをすることもありますが、それだけで解雇されるわけではありません。同期の社員や先輩が仲間としてサポートしてくれることも心強いですね。日本の多くの企業では、こうして時間をかけて社員を育成しているのです。
ところが、通訳者は事情が異なります。社内通訳者として雇用されたとしても、十分な研修期間や実務を学ぶ機会を設けてくれる企業ばかりではありません。採用後、比較的早い段階から、簡単な逐次通訳などを一人で任されることもあります。
また、通訳者同士で助け合いながら成長できる環境が、常に整っているわけでもありません。個々の通訳者が、それぞれの現場で自分の実力を証明しなければならないという厳しさがあります。
その結果、社内通訳者であっても、初日から「プロとして完璧な仕事」を期待されているように感じ、本人も無意識のうちに完璧主義に陥ってしまうのではないでしょうか。
フリーランスに至っては、さらに厳しい環境です。新人であっても、ベテランと同じように、クライアントから仕事の成果に対して報酬を支払っていただきます。新人通訳さんを「見習い」として大目に見てくださるクライアントは多くありません。
こうして、新人の通訳さんは、あたかも「人生初の通訳の仕事が、その後の通訳人生を決めてしまう」かのようなプレッシャーを感じ、悩み、落ち込み、歯を食いしばって努力を重ねるのです。そして、知らず知らずのうちに「完璧主義」が頭の中を支配するようになります。
私自身の通訳人生で、最初のフリーランス業務は、急病になったベテラン通訳さんのピンチヒッターでした。
日本から出張してきたデジタルTV企業の数名が、ロサンゼルスとサンフランシスコでアメリカの同業者を視察するという、2日間の業務でした。知識も経験もほとんどない状態で、連続ではありませんでしたが、1日延べ3～4時間の同時通訳と逐次通訳を2日間にわたって担当することになったのです。
今考えると、当時はとにかく大変なプレッシャーでした。
「絶対にミスはできない」
「ベテラン通訳の代役なのだから、誤訳をすれば、その場で叱られるかもしれない」
「前日までに資料を何十回も読み込んで、全部暗記しなければ」
まさに、人生すべてをかけるぐらいの勢いで「完璧」を求めていました。結果的には、何とか苦情もなく業務を終えることができたものの、疲労困憊で、数日間は頭が働かないほどでした。こうして、その後も仕事が入るたびに、もっと「完璧に」、もっと「上手く」と、どんどん自分を追い詰めていました。
もし、あの頃の「完璧主義」を早く手放すことができなかったら、私は通訳という仕事に悩み苦しみ、挫折して、やめていたかもしれません。
なぜ、そこまで完璧を求めてしまうのでしょうか。
その大きな原因の一つは、99％うまく訳せていたとしても、残りの1％で重大な誤訳をしてしまえば、クライアントの信頼を失い、次の仕事の声がかからなくなるのではないかという恐怖でしょう。
考えてみてください。一般企業の会社員が、毎日のように夜遅くまで翌日の仕事の予習や準備をして、朝からドキドキしながら出社するでしょうか？もちろん職種によりますが、会社員の場合、特に緊張するのは、大きなプレゼンや重要な会議の前ぐらいではないでしょうか。
一方、フリーランスの会議通訳者が月に10日仕事を受ければ、その10日間だけでなく、会議の前日も数時間、準備に追われることがあります。
こうして通訳者は、知らず知らずのうちに、「間違いをしないこと」を最優先に考えるようになっていくのです。
では、どうすればよいのでしょうか。
通訳の仕事を長く楽しむために、まずは「完璧でなければならない」という考え方を手放してみましょう！
これは、誤訳をしても構わない、準備を怠ってもよい、という意味ではありません。改善すべき点は改善する。しかし、すぐには直せない弱点に必要以上にとらわれず、自分の強みを生かすことに意識を向けるのです。
皆さんに「あなたの通訳の強みと弱みを挙げてください」と尋ねると、多くの方が、弱み8に対して強み2ぐらいの割合で自己評価されるように感じます。
いつも皆さんにお伝えしていることですが、通訳技術の弱点は、8つ挙げたとしても、1～2日で簡単に改善できるものではありません。改善には時間がかかるからこそ、今すぐ変えられない部分ばかりを悩んでいても、前向きな成果にはつながりにくいのです。
それならば、わずか2割程度でも、自分の強みをもう一度一つずつ見つけて再評価し、それをさらに伸ばしていきませんか？強みは、必ずしも高度な通訳技術である必要はありません。
「声がいい」「聞きやすい」「滑舌が良い」と褒められる。
日本語がきれいで、英語から日本語への訳出が聞きやすく、わかりやすいと言われる。
英語の発音がネイティブに近く、英語を聞くクライアントに高く評価される。
訳出のリズムがよく、長時間聞いていても疲れない。
あなたに訳してもらうと、安心して聞いていられると言われる。
話し手の意図をくみ取り、相手に伝わりやすい言葉を選ぶことができる。
こうしたクライアントからの褒め言葉も、立派な武器になるのです。
自分の強みを認識し、それをさらに磨く。強みを前面に出しながら、弱点は放置せず、時間をかけて改善する。そのバランスが大切なのです。
通訳者として長く仕事を続けるために、ミスをしたり、落ち込んだりしたときに、私がお勧めしたいのは、「まあ、いいか！」「何とかなるさ！」という、少し肩の力を抜いた考え方です。
もちろん、仕事に対する責任を放棄するわけではありません。やるべき準備をし、ベストを尽くしたら、あとは自分を信じて仕事に臨む。
「完璧を目指すこと」と、「完璧でなければ自分を許せないこと」は違います。この違いを意識するだけでも、日々の仕事への向き合い方は変わってくるのではないでしょうか。
２．通訳者が考える「完璧」とクライアントが期待する「完璧」の違い
もう一つ、完璧主義について考えておきたいことがあります。
それは、通訳者が考える「完璧」と、クライアントが期待する「完璧」は、必ずしも一致していないということです。
通訳者にとっての「完璧」とは、訳出の正確さ、発言内容を漏らさず伝えること、迅速かつ適切な表現で訳出することなどでしょう。一方、ビジネスを前に進めようとしているクライアントにとってのゴールは、必ずしも通訳の完成度そのものではありません。「良い結論を出す」「交渉をまとめる」「プロジェクトを成功させる」「相手との信頼関係を築く」など、会議の目的はさまざまです。
つまり、通訳者のゴールは「上手く訳すこと」だとしても、クライアントのゴールは、その通訳を通じて「ビジネス上の目的を達成すること」なのです。「上手く訳す」「完璧に訳す」というのは、あくまでも目的を達成するための手段であり、それ自体が会議の最終ゴールではありません。
だからこそ、通訳者は自分の訳出の完成度だけに意識を集中させるのではなく、**「自分の通訳が、クライアントの目的達成にどれだけ貢献できているか」**という視点を持つことも大切なのです。
もちろん、クライアントの目的を優先するからといって、発言を勝手に省略したり、内容を変えたりしてよいわけではありません。正確性を土台にしながら、相手に伝わる表現を選び、会議が円滑に進むように貢献することが重要です。
「あれだけ正確に、きちんと訳したのに、なぜ会議の結果が思わしくなかったんだろう？」
そんな疑問を持ったことがある通訳者さんもいるでしょう。
もちろん、会議の結果は通訳者だけで決まるものではありません。しかし、単に正確に訳すことだけでなく、「どうすればクライアントの目的に近づけるか」という意識を持って業務に臨むことで、通訳者としての役割や仕事の満足度も変わってくるのではないでしょうか。
完璧な通訳を目指して自分を追い込むのではなく、自分の強みを生かして、クライアントの成功に貢献する。それが、通訳という仕事を長く、楽しく続けていくための一つの秘訣だと、私は思います。
次回も引き続き、通訳者の悩みを軽減するためのテーマを取り上げていきます。
by エディ先生
〈エディ先生へのご質問募集中！〉
記事についてのご質問や、通訳、英語に関するご質問などがありましたら、下記コメント欄もしくはフォームよりお寄せください。
〈ブログ更新のお知らせをメールで受信できます〉
プロフィールページの右上にある「フォローする」をクリックしてメールアドレスをご登録ください。更新情報はXやFacebookページからもご覧いただけます。
コメント